Der erhoffte Befreiungsschlag ist für Darmstadt 98 auch am vergangenen Wochenende ausgeblieben. Das Team von Torsten Frings zeigte sich gegen Aufstiegskandidat Union Berlin zwar signifikant verbessert. Doch der Berliner Ausgleichstreffer in der Nachspielzeit zum 3:3-Endstand dürfte die Lilien bis ins Mark getroffen haben.  
 Vor heimischer Kulisse haben sich die Sachsen bis hierhin immerhin mit soliden Leistungen aus der Affäre gezogen. Mit vier Siegen, zwei Unentschieden und drei Niederlagen rangieren die Erzgebirgler auf dem achten Platz der Heimtabelle und haben dabei nur vier Zähler weniger auf dem Konto als Tabellenführer Kiel.  
  Der Einfluss jeden Fußball-Trainers ist arg begrenzt während der Ball rollt. So aber hat er zwei wertvolle Optionen mehr, direkt eingreifen zu können – individuell und taktisch. Aber auch psychologisch. Das wird man auch in der KO-Phase sehen, wenn die Top-Spiele am WM Turnierbaum anstehen. 
 Die nun anstehende Partie zwischen den beiden Klubs gehört fraglos zu den interessantesten Duellen des 1Spieltages. 
  In den bisherigen Partien der zweiten Saisonhälfte konnte Heidenheim bereits elf Punkte einfahren und rangiert in der Rückrundentabelle derzeit auf einem starken fünften Rang. Entsprechend selbstbewusst können die Heidenheimer gegen den abstiegsbedrohten SV antreten.  

Nach dem 2:2 im Spitzenspiel gegen Fortuna Düsseldorf ist der Vorsprung auf den Relegationsplatz allerdings auf drei Zähler zusammengeschmolzen. Ein Sieg am Freitagabend käme den Störchen daher gerade recht.  
 WM Tipps heute 18.07.: Rafft sich Frankreich (im Bild: Kylian Mbappe) noch einmal auf? (© Associated Press / Alamy Stock Photo)  
  Den bisher einzigen Erfolg in dieser Spielzeit konnte der MSV allerdings auswärts einfahren und dürfte daher durchaus hoffnungsvoll in die Partie in Bielefeld gehen. 
 Das Spiel hat einmal mehr die Treffsicherheit der Kölner unter Beweis gestellt. Mit 38 Toren in 14 Spielen hat Anfang die beste Offensive der Liga zur Verfügung. 
  Sie sind das Gesprächsthema in der Gruppenphase der Weltmeisterschaft 2026 – die neu erfundenen WM Trinkpausen.  

 Eigentlich war der sofortige Wiederaufstieg in die Bundesliga das Ziel, doch mittlerweile gehen die Lauterer in ihre sechste Zweitliga-Saison.  
 Die Bilanz als Düsseldorf-Trainer war deutlich erfolgreicher: Meier führte Düsseldorf in die Bundesliga, musste aber nach dem sofortigen Wiederabstieg seine Koffer packen. Gegen seine „alte Liebe“ hat Meier noch nie gewonnen. Die Bilanz gegen die Fortuna: vier Remis, zwei Niederlagen.  
  Damit stehen die Hamburger gegen Aue vor einer richtungsweisenden Partie. Bei einer Niederlage würde sich die bedrohliche Situation im unteren Tabellendrittel schließlich weiter zuspitzen. 
  Das hat zur Folge, dass ich in den Japanern den klaren Favoriten sehe und zudem nicht glaube, dass es hier allzu viele Tore geben wird. Insofern tippe ich auf die 1 sowie unter 4,5 Treffer bei Bet3000, was zu einer Quote von 1,65 führt. 
  Frankreich gegen Spanien ist der erste Kracher im Semifinale. Dabei werden die Franzosen in den Halbfinale Prognosen der WM Wettanbieter mit einer Quote von 1.75 für den Einzug ins Finale als recht deutlicher Favorit gesehen. Die Chance, dass die Equipe Tricolore gegen Spanien das Finale erreicht, wird mit 57,1 % erwartet.  

 Massive Regenfälle mit Hagel sorgten dafür, dass die Spieler nach wenigen Minuten wieder in die Kabinen mussten. Aufgrund der Heftigkeit des Unwetters wurde der Platz derart in Mitleidenschaft gezogen, dass auch nach dem Abzug des Gewitters an ein Spiel nicht zu denken war.  
 Entsprechend selbstbewusst kann der Aufsteiger in den Vergleich mit Dresden gehen, auch wenn der Blick auf den direkten Vergleich eine Warnung sein sollte.   
 Dazu kam am vergangenen Wochenende beim Drittligisten Hallescher FC auch noch das peinliche Aus in der ersten Runde des DFB-Pokals. Beim 3:4 nach Verlängerung wurden wiederholt die großen Defizite in der Abwehr deutlich – da halfen auch drei eigene Tore nicht. 
  In den vergangenen Wochen hatten die Lilien mit großen Verletzungssorgen zu kämpfen, doch bis zur Partie gegen Sandhausen sollte sich die Lage entspannt haben.  
 Es gibt allerdings auch einen kleinen Haken: Seit dem Eröffnungsspiel der WM 2002 gibt es stets Gegentore, mittlerweile also ist diese Serie auf acht Begegnungen angewachsen.  

 In der zweiten Saisonhälfte kommt fürth bislang mit vier Siegen, vier Unentschieden und nur einer Niederlage auf 16 Zähler.  
 Vereinfacht formuliert: Sind die vier Gruppensieger der Liga A regulär qualifiziert (als Erster) oder nehmen ohnehin an den Playoffs teil (als Zweiter), rücken die Sieger aus der Liga B nach und immer so weiter.  
  Den jüngeren direkten Vergleich kann Dynamo knapp für sich entscheiden. In den vergangenen fünf Begegnungen mussten die Dresdener nur eine Niederlage gegen Aue hinnehmen und konnten die letzten beiden Duelle in Folge für sich entscheiden. 
  Während der FC Kaiserslautern seinen Saisonstart verpatzte, darf sich Fortuna Düsseldorf durchaus als einer der Gewinner der ersten Saisonwochen bezeichnen.  
 Es dürfen allerdings maximal zwei europäische Mannschaften in jeder Gruppe spielen. Bei der Ziehung kann es deshalb dazu kommen, dass eine Gruppe übersprungen wird, wenn schon zwei europäische Teams in der einen Gruppen gelost wurden. Das gezogene Team wird dann einfach der nächsten Gruppe zugeordnet.